在日常生活中，恐怕大家都有遗失物品的经历。很多失物都找不回来，原因主要两条，一是有人贪恋钱财，拾金而昧;另一个是拾到者不愿耗时费力寻访失主。
失物对于丢失者往往非常重要，意味着巨大麻烦和损失，比如身份证、信用卡或者重要资料，而于拾到者毫无价值。假设有一天你不幸丢了身份证或重要资料，有人致电让你花些钱“赎回”，你是否愿意?对于此类问题，很多人的看法是，补办身份证花钱事小，耽误事大，所以许多人接受“赎回”。如丢失了重要资料，当然花些钱“赎回”更没得说。最近，有人就本着这个需求开始在网上寻找失主，并“按劳取酬”，发展成为一种职业。在“上海市失物招领网”上有这样的有偿失物招领。失物招领明码标价，机动车驾驶证200元、身份证50元、毕业证书80元、贵重物品2000元以上……这样明码标价的“有偿失物招领”招致许多非议，很多人认为索取酬劳者存在道德问题。在人们的传统观念中，拾金不昧、物归原主是一种美德。
与此同时，正在广泛征求社会意见的《物权法》草案，也因为创设了有偿失物招领制度而受到质疑:有偿失物招领制度是不是社会道德退步的表现?失物招领该不该享有报酬请求权?在上海失物招领网上，失主和捡得失物者都可发布有偿招领信息，并明码标价。点击“上海市失物招领网”，有偿招领、悬赏招领失物的名单已排到2300多号。自从上海失物招领网站开办有偿招领项目后，要找回失物容易多了。此外，上海市和江苏、河北、四川等地还相继出现了有偿失物招领公司。这些公司将对失主收取一定费用。失物招领网、失物招领公司为失主和拾到者搭建了一个信息互通的平台，解决了失主没地儿找失物，而拾到者没地儿找失主的问题。
作为一个商业机构，失物招领公司为了收集更全面的失物信息，需要运营费用。而拾得者要花费时间和精力保管财物，甚至要花费金钱将失物送到失主手中。有偿招领，就是利用了信息的价值。对于失主来说，用较小的代价可避免更大的损失;对拾得人而言，通过务实手段将拾金不昧的美德化为具体行动，兼顾失主和拾得人的双方利益，从而减低了社会成本，也解决了效率问题。
